Declaración de herencia pequeña o sucesión en Texas para terrenos
Respuesta corta: Una declaración jurada de herencia pequeña (small estate affidavit) en Texas casi nunca sirve para un terreno. Por ley solo puede pasar el título de un tipo de bien raíz: la casa principal (homestead) de una persona que murió sin testamento y, según TexasLawHelp, solo a un cónyuge sobreviviente o a hijos menores de edad. No puede pasar un lote baldío, unos acres, una casa en renta ni ningún terreno cuando hubo testamento. Para ese tipo de propiedad, las familias normalmente consideran una declaración jurada de herederos, una determinación de herederos por un tribunal o la sucesión del testamento, muchas veces como muniment of title. Cuál sirve depende de si hubo testamento, de hace cuánto murió el dueño y de lo que acepte la compañía de títulos que maneje la venta.
Cuando muere un papá, una mamá o un abuelo y deja un terreno, las familias oyen el mismo consejo de los amigos: "No necesitan sucesión, nomás presenten una declaración de herencia pequeña". Suena barato y rápido, y para algunas herencias lo es. Pero la ley detrás de la declaración de herencia pequeña es muy limitada con los bienes raíces, y para un terreno muchas veces no sirve. Esto es lo que puede hacer, lo que no puede hacer y lo que normalmente funciona para un terreno que quiere vender.
Qué es una declaración de herencia pequeña
Es una declaración jurada que se presenta ante el tribunal de sucesiones y aprueba un juez, y que permite a los herederos recibir una herencia pequeña sin un albacea o administrador nombrado por el tribunal. Las reglas están en el Capítulo 205 del Código de Sucesiones de Texas. Según la Sección 205.001, los herederos solo la pueden usar si se cumple todo esto:
- la persona murió intestada, es decir, sin un testamento válido;
- pasaron 30 días desde la muerte;
- nadie ha pedido a un tribunal que nombre un representante, y no se ha nombrado ninguno;
- los bienes de la herencia, sin contar la casa principal ni los bienes exentos, no valen más de $75,000;
- esos bienes valen más que las deudas conocidas; y
- un juez aprueba la declaración.
La Sección 205.002 dice que la declaración la deben jurar dos testigos sin interés y cada heredero con capacidad legal. Debe enumerar todos los bienes y deudas conocidos, el nombre y la dirección de cada heredero, y los hechos de la historia familiar que muestran el derecho de cada heredero a una parte.
TexasLawHelp, el sitio de ayuda legal, agrega algunos puntos prácticos. Normalmente la declaración se presenta en el condado donde vivía la persona. En todos los condados se paga una cuota de presentación, por lo general de unos cientos de dólares. No es obligatorio contratar a un abogado, y muchos tribunales publican sus propios formularios. No todos los condados piden una audiencia.
El límite que importa para un terreno
Dos secciones del Capítulo 205 deciden esto.
La Sección 205.006 dice que si la casa principal de la persona que falleció es el único bien raíz de la herencia, el título de la casa principal se puede pasar con una declaración de herencia pequeña, y entonces la declaración se debe registrar en los registros de escrituras del condado donde está la casa.
La Sección 205.008 cierra la puerta a todo lo demás: salvo lo que dispone la Sección 205.006, el capítulo no pasa el título de bienes raíces.
TexasLawHelp explica lo que significa en la práctica. Una declaración de herencia pequeña solo pasa el título de la casa principal de la persona que falleció, y solo a un cónyuge sobreviviente o a un hijo menor de edad. Cualquier otro bien raíz que tuviera la persona no se puede pasar así. Entre sus requisitos para usar la declaración, TexasLawHelp pone que el único bien raíz de la persona fuera su casa principal.
Así que una declaración de herencia pequeña no sirve si:
- la propiedad es un lote baldío, unos acres, una casa en renta o cualquier terreno que no era la casa de la persona;
- la persona tenía una casa y además otro terreno;
- la casa pasa a hijos adultos, sin cónyuge sobreviviente ni hijos menores;
- hay testamento; o
- la herencia, aparte de la casa principal y los bienes exentos, vale más de $75,000.
Muchos terrenos heredados caen en alguno de esos renglones. Eso no significa que siga un juicio largo. Hay otras herramientas.
Si no hubo testamento
Declaración jurada de herederos
Es una declaración bajo juramento, firmada por personas que conocen la historia de la familia, que nombra a los herederos. Se registra en los registros de escrituras del condado donde está el terreno. Ningún juez la revisa. La Biblioteca de Derecho del Estado de Texas la describe así: no tiene la misma autoridad legal que otros métodos, pero los compradores de bienes raíces y las compañías de títulos comúnmente aceptan las declaraciones juradas de herederos como prueba de título, aunque implica algunos riesgos para el comprador. La biblioteca también señala que ninguna ley obliga a nadie a aceptarla.
TexasLawHelp aclara un punto: la declaración por sí sola no pasa el título. Identifica a los herederos y crea una cadena de títulos hacia ellos. Según la Sección 203.001 del Código de Sucesiones, una declaración de historia familiar registrada se vuelve prueba prima facie de sus hechos cuando lleva cinco años registrada. Nuestra guía sobre la declaración jurada de herederos en Texas explica qué debe decir y cuándo la acepta una compañía de títulos.
Determinación de herederos por un tribunal
Según el Capítulo 202 del Código de Sucesiones, un tribunal puede declarar quiénes son los herederos y qué parte tiene cada uno. Se permite cuando una persona muere intestada con propiedades en Texas y no ha habido administración de la herencia. TexasLawHelp señala que, a diferencia de una declaración jurada de herederos, requiere un procedimiento ante un tribunal y representación de un abogado. La Biblioteca de Derecho del Estado dice que para pasar un bien raíz se registra una copia de las órdenes del tribunal en los registros de propiedad del condado donde está el terreno.
Este es el camino por el que hay que preguntar a un abogado cuando una compañía de títulos no acepta una declaración, por ejemplo porque la historia familiar es complicada o la gente no está de acuerdo en quiénes son los herederos.
Si hubo testamento
Sucesión como muniment of title
"Muniment" es una palabra antigua para la prueba de propiedad. Según la Sección 257.001 del Código de Sucesiones, un tribunal puede admitir un testamento a sucesión como muniment of title si está convencido de que la herencia no tiene deudas sin pagar, salvo una deuda garantizada con un gravamen sobre un bien raíz, o si encuentra por otra razón que no se necesita una administración. Según la Sección 257.102, quien tiene derecho a una propiedad por un testamento presentado así puede manejar la propiedad como si el título registrado estuviera a su nombre.
La Biblioteca de Derecho del Estado dice que este camino se usa mucho cuando el único bien que pasa por el testamento es un bien raíz. No hay administración ni albacea. Cuando el tribunal lo aprueba, la orden y una copia del testamento se registran con el secretario del condado donde está el terreno, lo que ayuda a establecer la cadena de títulos. La biblioteca agrega que los beneficiarios probablemente van a necesitar un abogado para presentar la solicitud.
Sucesión normal con albacea
Si la herencia tiene deudas que pagar u otros asuntos que terminar, el tribunal nombra un representante, un albacea o administrador, que entonces tiene autoridad legal para actuar por la herencia. TexasLawHelp describe la administración de la herencia como el proceso de resolver reclamos, pagar deudas y repartir los bienes después de que un tribunal aprueba al representante.
Cuidado con el plazo de cuatro años
La Sección 256.003 del Código de Sucesiones dice que un testamento no se puede admitir a sucesión después del cuarto aniversario de la muerte, a menos que quien lo presenta pruebe que no fue su culpa no presentarlo a tiempo. Si su pariente murió hace unos años y el testamento sigue en un cajón, vea a un abogado ya.
¿Cuál le sirve? Una forma rápida de ordenarlo
Esta tabla es nuestro resumen, en palabras sencillas, de las reglas de arriba. No viene de una ley ni de un tribunal.
| Situación | Herramienta por la que debe preguntar a un abogado o a la compañía de títulos |
|---|---|
| Sin testamento. El único bien raíz es la casa, que pasa a un cónyuge sobreviviente o a hijos menores. Los demás bienes valen $75,000 o menos. | Declaración de herencia pequeña |
| Sin testamento. La propiedad es un terreno o una casa que no era la casa principal, o pasa a hijos adultos. | Declaración jurada de herederos, si la acepta la compañía de títulos. Si no, una determinación de herederos por un tribunal. |
| Hay testamento, no hay deudas sin pagar aparte de un préstamo sobre el bien raíz, y la muerte fue hace menos de cuatro años. | Sucesión como muniment of title |
| Hay testamento y la herencia tiene deudas u otros asuntos que resolver. | Sucesión normal con albacea |
Úsela para empezar una conversación, no para decidir su caso. Un abogado, y la compañía de títulos que va a asegurar la venta, toman la decisión.
Si la meta es vender el terreno
Pregunte pronto a la compañía de títulos del comprador qué prueba de propiedad va a necesitar. TexasLawHelp les da a los herederos el mismo consejo sobre las declaraciones juradas de herederos: confirmen con la compañía de títulos. Lo que pide una compañía de títulos normalmente aparece en el compromiso de título; nuestro artículo sobre cómo leer un compromiso de título le dice dónde buscar. Preguntar primero le puede ahorrar una cuota de presentación por papeles que no resuelven el problema.
Luego junte lo que va a necesitar cualquiera de estos caminos: el acta de defunción, el testamento si lo hay, los nombres y direcciones de todos los herederos y la escritura. Si los herederos no quieren lo mismo, lea vender un terreno heredado en Texas cuando los hermanos no están de acuerdo. Para el panorama completo, empiece con qué hacer con un terreno heredado en Texas.
Cómo lo manejamos nosotros
Cuando compramos un terreno heredado, la venta se cierra en una compañía de títulos de Texas. Puede llevar el contrato a su propio abogado antes de firmar nada. Vea cómo funciona el proceso, o vea los terrenos que tenemos en venta. No somos abogados ni una compañía de títulos.
En pocas palabras
Una declaración de herencia pequeña puede pasar la casa principal a un cónyuge sobreviviente o a hijos menores cuando no hubo testamento y el resto de la herencia vale $75,000 o menos. No pasa otros terrenos. Para un terreno sin testamento, pregunte por una declaración jurada de herederos o una determinación de herederos por un tribunal. Para un terreno con testamento, pregunte por la sucesión como muniment of title, y no deje que pasen cuatro años.
Preguntas frecuentes
- ¿Puedo usar una declaración de herencia pequeña para vender un terreno heredado en Texas?
- Normalmente no. La Sección 205.008 del Código de Sucesiones de Texas dice que el capítulo de la declaración de herencia pequeña no pasa el título de bienes raíces, salvo lo que dispone para una casa principal. La Sección 205.006 cubre una casa principal que es el único bien raíz de la herencia. TexasLawHelp dice que cualquier otro bien raíz que tuviera la persona no se puede pasar con una declaración de herencia pequeña.
- ¿Cuál es el límite en dinero para una declaración de herencia pequeña en Texas?
- La Sección 205.001 del Código de Sucesiones lo fija en $75,000. Los bienes de la herencia, sin contar la casa principal ni los bienes exentos, no pueden valer más de $75,000 en la fecha de la declaración, y deben valer más que las deudas conocidas.
- ¿Puedo usar una declaración de herencia pequeña si hay testamento?
- No. La Sección 205.001 aplica a la herencia de una persona que muere intestada, es decir, sin un testamento válido. TexasLawHelp lo pone como requisito básico: que la persona haya muerto sin testamento. Si hay testamento, considere la sucesión, incluida la sucesión como muniment of title.
- ¿Cuánto tiempo tengo para presentar un testamento a sucesión en Texas?
- La Sección 256.003 del Código de Sucesiones dice que un testamento no se puede admitir a sucesión después del cuarto aniversario de la muerte de la persona, a menos que quien lo presenta pruebe que no fue su culpa no presentarlo en esos cuatro años. Si la muerte fue hace tiempo, hable pronto con un abogado de sucesiones.
- ¿Una compañía de títulos acepta una declaración jurada de herederos?
- Muchas veces sí, pero no está obligada. La Biblioteca de Derecho del Estado de Texas dice que los compradores de bienes raíces y las compañías de títulos comúnmente aceptan las declaraciones juradas de herederos como prueba de título, y también que ninguna ley obliga a terceros a aceptarlas. TexasLawHelp les dice a los herederos que confirmen con su compañía de títulos.
Fuentes
- Texas Estates Code, Chapter 205: Small Estate Affidavit
- Texas Estates Code, Chapter 257: Probate of Will as Muniment of Title
- Texas Estates Code, Section 256.003: Period for admitting will to probate
- Texas Estates Code, Chapter 202: Determination of Heirship
- Texas Estates Code, Section 203.001: Recorded statement of facts as evidence of heirship
- TexasLawHelp.org: Small Estate Affidavits
- TexasLawHelp.org: Transferring the Deceased's Property Without Going to Court
- Texas State Law Library: Probate guide, informal methods
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Recibido. Gracias. Una persona de verdad le va a llamar.